不同类型的教育观察法所需的设计有不同的特点，但下列步骤则是共同的。
1.明确观察目的和内容
根据课题研究的任务和研究对象的特点，确定该观察的子目标。对于观察中要了解什么情况，搜集哪方面的事实材料，都要作出明确的规定。在此基础上，确定观察内容。初学者可从本节第一部分所介绍的领域中选择确定之。
合格的观察内容除了要能准确地反映、体现或说明观察目的、确定观察对象外，还要能够被操作。即观察者能观察到应该观察到的行为或事件。因此，要明确界定观察内容在具体场景中的实际表现，包括行为表现、事件发生发展的标志等操作性定义。例如美国社会学家贝尔斯对小群体的互动行为的研究，首先就应准确地理解什么是“互动行为”？其内涵与外延是什么？其次要说清楚“互动行为”的具体表现。人们可以从社会情感部分和工作任务部分加以观察。贝尔斯又详细给予这两部分以操作性定义。例如社会情感部分的消极情感，其外在形态被定义为分歧（不同意、消极拒绝）、紧张、对抗（表示反对、贬低他人，进行自卫）等三方面。
2.大略调查和试探性观察
目的在于掌握情况，对所要观察的对象和内容有个最一般的了解，以便正确地计划整个观察过程。例如，要观察某校青年教师的教学工作，就应当预先到学校了解这些教师的工作情况、学生的情况、有关的环境与条件等，还可以向有关人员访谈、查阅一些资料等。
3.选择观察方法
如上节所述，不同类型的教育观察法各有其优缺点，具体的观察内容和相关的客观条件也各不相同。观察者要结合具体情况，选择最有利于获得真实的信息的最简捷的观察方法，从而经济地、有效地获得科学的结论。
4.编制观察记录表
观察记录是确保观察到的事实材料准确客观的重要一环。为使观察记录全面、系统和准确，就要编制观察记录表。一份好的观察记录表至少具有两方面的功能。一是实施功能。观察可依据记录表合理分配注意力，按要求实施。观察者不至于遗漏重要内容或注意与研究课题无关的内容；二是记录功能。观察者系统地记录下观察资料，便于研究者进一步的分析与整理。观察记录是录音或录象所不能代替的。后者只是观察者研究查询的杂乱的、最原始的资料，没有实施与记录功能。
观察者应该从实际出发，依据不同的研究目的和观察类型，编制出有“个性”的观察记录表。例如，若采用时间取样观察法，则应在特定时间内的观察对象可能有的行为事件作尽可能全面的预计，并设计在记录表内。
教育观察法的基本步骤：
（1）界定研究问题，明确观察目的和意义；
（2）编制观察提纲，进入研究情境；
（3）实时观察，收集、记录资料；
（4）分析资料，得出研究结论。
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