蔷薇科植物主要特征有草本、灌木或乔木,落叶或常绿,有刺或无刺。冬芽常具数个鳞片,有时仅具2个。
叶互生,稀对生,单叶或复叶,有显明托叶,稀无托叶。花两性,稀单性;通常整齐,周位花或上位花;如苹果、玫瑰、月季。
分为四个亚科
绣线菊亚科,果实成熟时多为开裂的稀蒴果。
苹果亚科,果实成熟时为肉质的梨果或浆果状,稀小核果状。
蔷薇亚科,果实成熟时为瘦果。
李亚科,果实为核果,成熟时肉质,多不裂开或极稀裂开。
本科根据花筒形态、雌蕊类型、子房位置和果实类型分成4个亚科.主要区别如下:绣线菊亚科 蔷薇亚科 梅亚科 苹果亚科
叶互生,常有托叶。花两性,整齐,花托凸隆至凹陷,花部 5 基数,轮状排列;雄蕊多数,子房上位少下位。核果、梨果、瘦果或蓇葖果。 四个亚科主要区别:主要从托叶有无、心皮数目及联合程度、子房位置、果实类型区分。