航天飞机对人类有着十分广泛的用途,它可以携带卫星,并可将卫星放置在天空中的任意位置;它还可以在天空中及时修理出了毛病的卫星;能很方便地回收各种各样的卫星;作为交通工具,它可以向真正的人造“天堂”——航天空间站,运送宇航人员、物品,运送建造航天站、太空太阳能电站等大型空间建筑的材料;航天飞机甚至可以作为空中的公共汽车,往返于地球与太空之间;在军事上,它可以对地面、空中的目标进行跟踪、侦察、拍照等等。
航天飞机,是一种为穿越大气层和太空的界线(高度100公里的卡门线)而设计的火箭动力飞机。航天飞机结合了飞机与航天器的性质,像有翅膀的航天器。
航天飞机,是一种有人驾驶、可重复使用的、往返于太空和地面之间的航天器。它既能像运载火箭那样把人造卫星等航天器送入太空,也能像载人飞船那样在轨道上运行,还能像滑翔机那样在大气层中滑翔着陆。
航天飞机为人类自由进出太空提供了很好的工具,是航天史上的一个重要里程碑,最早由美国研发。它是往返于地面和近地轨道之间运送人和有效载荷的飞行器,兼具载人航天器和运载器功能,并按飞机方式着陆的航天系统。美国空间运输系统的简称。