五代十国之后,宋朝重建了统一的中央集权国家。宋太祖赵匡胤很重视军事装备的生产,如975年,赵匡胤亲自校阅造甲作坊所制造的各种装备。由于最高统治者的重视,各种装备的产量和质量有很大提高。
宋朝沈括在《梦溪笔谈》中曾记载过一种盔甲,名为“青堂羌族猴子甲”,采取冷锻工艺制作,“柔薄而韧”,在50步之外,用强弩都射不透。
随着甲胄防护力的加强,其重量大大增加。宋代一副铁甲重约50斤,再加上兵器和其他装备,足有上百斤。
沉重的铁甲,与其说是穿在身上,不如说“挂”在身上。“披挂上阵”,即是形容武士身着盔甲,参加战斗。全副披挂的武士行动十分不便,上下马都靠别人扶持,在皇帝、要臣面前无法行跪拜礼,只能拱手作揖致礼,“甲胄在身,免行全礼”,所以军礼规定“介胄不拜”。