慈禧太后姓叶赫那拉氏。
慈禧太后的乳名是杏儿姑。慈禧的爷爷给她起了个大名叫“杏贞”,小名“杏儿”,取义“忠贞”之意。但是在民间有很多说法,认为慈禧太后的本命是兰儿,因为咸丰赐予她的第一个封号为兰贵人,故也有说法叫叶赫那拉兰儿。
叶赫是肃慎(女真族)最古老的氏族部落之一,因分布于叶赫河得名,分同姓叶赫和异姓叶赫。叶赫部落号称叶赫那拉部。
叶赫那拉氏,亦称叶赫纳喇氏、叶赫纳兰氏,原系明末海西女真扈伦四部之一叶赫部的氏族。叶赫那拉氏族谱与所有满族族谱一样,均渗透着汉族传统的儒家影响,它既是官职承袭的重要凭证,亦为表明身份地位的证明。