反演的基本意思是根据已知的（或现有的），运用一定的模型、理论、资料、假设等，反过来推出未知的（或过去的）。因此，地理反演的概念是，根据某一地区现有的地貌特征，结合理化知识以及记录的气象、水文等资料，反推出该地区的历史地理地貌特征。
