磁偏角是指地磁场的磁感线与水平面交成的角度。
沈括在《梦溪笔谈》中记载与验证了磁针“常微偏东、不全南也”的磁偏角现象,比西欧记录早 400年。英国人罗伯特·诺曼(Robert Norman)发现一根磁针用绳子在半中间吊起来,跟水平形成一偏角,他将这称为磁偏角。1581年,他在自己的《新奇的吸引力》一书中发表了他的发现。
磁偏角可以用磁偏测量仪测出来。各地的磁倾角不同,在地磁极处,磁偏角是90度。
许多海洋动物可以感应到磁偏角,并利用它来识途。
地磁两极与地理两极并不重合.这是小磁针所指的南北方向和地理的正南正北不一致的原因,这就形成了磁偏角.这是由我国宋代科学家沈括最早发现并准确论述的。