自汉武帝、汉元帝始,后宫三千嫔妃扩至十四个等级。即:
1.昭仪,2.婕妤,3.(女圣)娥,4.容华,5.美人,6.八子,7.充依,8.七子,9.良人,10.长使,11.少使,12.五官 13.顺常,14.无涓、共和、娱灵、保林等。
东汉时又化繁为简,六宫仅有皇后、贵人之称,其下只设美人、宫人、采女三等。
西汉踵秦之后,除嫡妻皇后外,还有昭仪,婕好,烃娥,容华,美人,八子,充依,七子,良人,长使,少使,五官,顺常,无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者,上家人子,中家人子。(顺序就是这样)
西汉
西汉初期,沿袭了秦时的母后称号。又设置了美人、良人、八子、七子、长使、少使等妃嫔的称号。
汉武帝时增加了婕妤、娙娥、傛华、充依。
至汉元帝又新置了昭仪。
妃嫔等级扩充到十四等。且各有爵位:
昭仪位视丞相,爵比诸侯王。
婕妤视上卿,比列侯。
娙娥视中二千石,比关内侯。
傛华视真二千石,比大上造。
美人视二千石,比少上造。
八子视千石,比中更。
充依视千石,比左更。
七子视八百石,比右庶长。
良人视八百石,比左庶长。
长使视六百石,比五大夫。
少使视四百石,比公乘。
五官视三百石。
顺常视二百石。
无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者皆视百石。
上家人子、中家人子视斗食俸。
五官以下,葬司马门外。
汉时,只有先朝的皇后可被尊为皇太后。如嗣皇帝是妃嫔所生或从皇族宗室中过继而来者,其生母皆不得称(皇)太后。但也有个别例外。如汉哀帝是诸侯王之子过继而来,其祖母傅昭仪被尊为帝太太后、皇太太后,生母丁姬被尊为帝太后。再加上已被尊为太皇太后的汉成帝母王政君,已为皇太后的成帝皇后赵飞燕,宫中一时出现了四位太后并尊的奇景。
王莽新朝
王莽新朝时期,追求复古,种种名目层出不穷。其罢汉朝妃嫔称号,模仿先秦时期,自创了和、嫔、美、御四等称号。
和三人,嫔九人,美二十七人,御八十一人。
东汉
东汉光武帝建国,去繁为简,妃嫔称号共有四等:贵人、美人、宫人、采女。
贵人授予金印紫绶,俸禄为粟数十斛。美人、宫人、采女则没有爵位和俸禄。
值得一提的是,西汉时期诸侯王正妻称王后,母称王太后。东汉时,随着诸侯王封地日渐缩减,王后被改称为王妃,王太后改称王太妃。
汉时太子妻妾分三等,正妻称妃,妾曰良娣、孺子。
汉朝,皇帝的奶奶称作太皇太后;皇帝的母亲称作皇太后。
皇帝的皇后是唯一明媒正娶的,皇后以下有14个级别的内宫分类。
三国鼎立,曹操称王以后,改后宫等级,分为5等,依次是:王后,夫人,昭仪,婕妤,容华和美人。
曹丕称帝以后,在以上5等的基础上,又增加5等,顺次为:贵嫔,淑媛,修容,顺成和良人。
曹睿继位后,废顺成级别,顺次增加3等,分别是:淑妃,昭华和修仪。
在这些级别中,贵嫔,夫人地位次于皇后,没有爵位和官位。
淑妃的官位相当于相国,爵位相当于诸侯王;淑媛的官位相当于御史大夫,爵位相当于一个县级别的公;
昭仪相当于在一个县级别的侯;昭华的爵位相当于一个乡侯;修容的爵位相当于一个亭侯;修仪的爵位相当于关内侯;
婕妤相当于年入2000石的高级别官员;容华相当于年入2000石的普通级别官员;美人相当于年入2000石的低级别官员;而良人相当于年入1000石的普通级别官员。