五言、七言、绝句、律诗的区别,表面上看起来是字数、句数的区别,但其实蕴含了诗歌发展的历程。
我们都知道唐诗宋词有“格律”,讲究平仄、音韵、对仗等等,但“格律”并不是自古有之。我们看诗经楚辞乃至汉乐府,都对诗句的字数、平仄没有很严格的要求。从南朝开始,沈约讲究声律对偶,才开始越来越关注诗歌形式上的美学。律诗的也就是在这个过程中形成的一种格律越来越严格的诗体,经过了许多代的发展与完善。所以说杜甫很伟大,抛开他忧国忧民不讲,一是他是集大成者,前人的写法他都有继承,另一方面就是他让律诗达到一个新的高度。
相比之下,绝句在格律上面就相对宽松一些,同时绝句更具有歌咏的性质。叶嘉莹教授就说,壮族的山歌开口就是绝句的形式。这样我们其实就可以理解为什么李白大大喜欢写绝句和古体诗而不是律诗了,因为戴着镣铐跳舞实在不是大大的style。
再来说五言和七言。从格律的角度讲,明显七言律诗比五言律诗更难写。七言诗更重视声调气势,五言诗更重视情韵与意识。五言律诗与七言律诗相比往往更清新凝练。王维的五律就比较多,读起来清新脱俗。韦应物的五律也比七律多,因为他年轻时在做唐玄宗的近侍,没有怎么读书,到了安史之乱之后才开始写诗,声调气势跟吟诵有关需要从小培养,他学诗比较晚,写诗比较靠思考,所以五言诗写得好一些。但是推到极致,五言绝句又变难了,因为字数有限,就需要非常凝练,非常敏感地抓住某一个点。
总结一下,五言七言律诗绝句一方面反映了诗歌格律的发展,另一方面也可以借诗体形式的特点看出诗人的性格和经历。