1834年,美国工程师雅各布??帕金斯发明了世界上第一台压缩式制冷装置,这是现代压缩式制冷系统的雏形。同年,帕金斯获得英国颁布的第一个冷冻器专利。 1910 年世界上第一台压缩式制冷的家用冰箱在美国问世。1913年,美国芝加哥研制了世界上最早的家用电冰箱。这种名叫“杜美尔”牌的电冰箱外壳是木制的,里面安装了压缩制冷系统,但使用效果并不理想。 1918年,美国KE-LVZNATOR公司的科伯兰特工程师设计制造了世界上第一台机械制冷式的家用自动电冰箱。这种电冰箱粗陋笨重,外壳是木制的,绝缘材料用的是海藻和木屑的混合物,压缩机采用水冷,噪声很大。但是,它的诞生宣告了家用电冰箱的发展进入了新阶段1925年瑞典丽都公司开发了家用吸收式冰箱。1927年美国通用电气公司研制出全封闭式冰箱。1930年采用不同加热方式的空气冷却连续扩散吸收式冰箱投放市场。1931年研制成功新型制冷剂氟利昂12。50年代后半期开始生产家用热电冰箱。
制冷技术的发展迄今大约有一百多年的历史.
1834年英国人波尔金斯制成第一台用乙醚为制冷剂的制冷机这台机器可看作是现代制冷机的雏形.
1844年美国人约翰高里制成了用空气为制冷剂的可用来制冰和冷却空气的制冷机.
1862年法国人卡尔里制成了吸收式制冷机
1874年瑞士人皮克制成了用二氧化硫作制冷剂的制冷机,同年,德国人林杰设计成功氨制冷压缩机这被大家公认为现代压缩式制冷机的始祖,对制冷技术的发展起了重大作用到目前为止,氨仍为主要的制冷剂之一
1881年林杰和文德豪津制成了用二氧化碳为制冷剂的制冷机,该制冷机曾在欧洲获得了广泛流行
1890年以后出现的蒸汽喷射式制冷机,由于它能达到的温度限于 0度以上,且容量一般较大,故应用不太广泛
这些制冷机由于其体积和制冷量都很大,制冷剂的压缩比大且有一定的毒性,不适宜家庭使用.
冰箱进入家庭得益于吸收式制冷机的发明.十九世纪70~80年代电力的使用还处于研究实验阶段,为了将科研成果应用于生活领域,把吸收式制冷机小型化,采用氨为制冷剂,水为吸收剂,氢为扩散剂,木制外壳玻璃纤维作隔热保温材料,煤油炉加热作能源制成了第一代家用冰箱.体积和重量较大,外形也不美观.
空调器进入家庭则是在氟利昂发明以后.大约在20世纪三十年代中后期.
现代电冰箱是在人们发明氟利昂制冷剂以及高分子合成保温隔热材料后,得到了飞跃的发展.
现代电冰箱和空调器采用全封闭机电一体化制冷压缩机,安全制冷剂,高分子保温隔热材料使得电冰箱和空调器的使用安全可靠.