咏絮一事,是谢道韫一生中最为人所称美的轶事,她的才女之名,也由此事而得。《世说新语·言语》记其事道: 谢太傅寒雪日内集,与儿女讲论文义。俄而雪骤,公欣然曰:"白雪纷纷何所似?" 兄子胡儿曰:"撤盐空中差可拟。" 兄女曰:"未若柳絮因风起。" 公大笑乐。即公大兄无奕女,在将军王凝之妻也。 谢太傅即谢安,是东晋后期支撑半壁江山、当政时期战败了荷坚百万大军的一代名相,死后追赠太傅。《世说新语》是刘宋时刘义庆所撰,追记前朝的事情,所以写谢安最终的官衔,那时谢道韫还是小女孩,还没有出嫁,文中称她为"王凝之妻",也是后人追书之词。 文中的胡儿,是谢朗的小名。谢朗是谢安二哥谢据的儿子;谢道韫是谢安长兄谢奕(宇无奕)的女儿,她和谢朗是同祖的嫡堂兄妹,同为谢安的亲侄。谢朗也不是等闲之辈,上引《世说新语》同条刘孝标注引刘宋人擅道鸾《续晋阳秋》谓:"朗字长度,安次兄据之长子,安早知之,文义艳发,名亚于玄,仕至东阳太守。"又《世说新语·文学》"林道人诣谢公"条刘注引何法盛《中兴书》曰:"朗博涉,有逸才,善言玄理。"可知也是才情出群的人物。他以向空中撤一把盐来比喻下雪,形象能力也不错,不过这个比拟缺乏诗趣,所以不如谢道韫的"柳絮因风起"的比喻贴切而雅致,赢得了叔父谢安的欣赏笑乐。只有在几个同样有才情的人之中比较,隽才方能显得更出色。如果谢道韫是和另一个庸人相较,也不足为奇了。 上面所引"谢太傅寒雪日内集"一条,提到"与儿女论文义",没有记述所论的内容和问答情况,但同书《文学》篇另有一条记此事: 谢公因子弟集聚,问《毛诗》何句最佳。 遏称曰:"'昔我往矣,杨柳依依。今我来思,雨雪霏霏。"' 公曰:"訏谟定命,远猷后告。" 谓此句偏有雅人深致。 文中的遏,即谢道韫的亲兄弟谢玄,也就是后来在淝水之战中亲率三万晋军击败苻坚百万大军的那一位。他所欣赏的四句诗出于《诗·小雅·采薇》的末章。谢安所念的是《诗'大雅·荡之什·抑》的第二章的两句。但《世说新语》这段记载,或有阙文,《晋书·王凝之妻谢氏》即道韫本传中所记的当是同一事: 叔父安尝问:"《毛诗》何句最佳?"道韫称:"'吉甫作颂,穆如清风:仲山甫永怀,以慰其心。'" 安谓有雅人深致。 前面的"问《毛诗》何句最佳"和结句谢安的评语"有雅人深致",完全相同,可知当是同一件事。谢道韫所推赏的四句出于诗·大雅,荡之什·丞民》末章结尾,与上面谢安所欣赏的两句同属于《荡之什》,两诗都是周王朝两位老臣忧心王事的咏叹。谢安是有志于事功的人,关心天下安危,喜欢这类诗是可以理解的;谢道韫竟也喜欢这样的诗句,和她的叔父情操相同,似乎很可怪,但我们从下面的叙述中。却也能悟出她之所以欣赏这类政治诗的原因,这正表现了她的性格的男子气概那一个方面。
论语