美国的研究生教育，特别强调职业性，非常注重精英培养的市场需要，硕士重在培养各行各业的高级应用型精英。因此，硕士学位的教育也被称之为：“职业性教育”(Professional Programs，即所谓的“职业型”)，而研究型的则称之为“学术性教育”(Academic Programs)。
研究型硕士学位：楼上的说法是对的。研究性硕士授予的学位名称是Master of Arts（文学硕士） 或者 Master of Science（理学硕士）。有的大学也把研究型硕士称为Master of Philosophy （哲学硕士）。
例如，艺术、科学和人文科目授予的学位通常是文学硕士和科学硕士学位。技术领域，如工程和农业所授予的也是科学硕士学位。
独创性的研究、研究方法论和实地调查是研究性硕士强调的重点。许多研究性硕士项目提供论文与非论文的选择。通过这两种方式所取得的学位是一样的，但是修课要求略微不同。非论文项目的学生通常要修更多的课程，以替代研究和写论文，在所有课程完成后要参加一个书面综合考试。那些需要写论文的硕士学位学生一般来说要接受一个综合的口头考试，其内容既包括课程也包括他们的论文。
职业型硕士学位：职业硕士学位的目的在于把获得第一个学位的学生引向一个具体职业。职业硕士学位大多数情况下都是“终端”硕士学位，也就是说这些硕士学习项目并不通向博士学位项目。这样的职业硕士学位常常具有具体的、描述性的名称，如商业管理硕士（M.B.A）、社会工作硕士（M.S.W.）、教育硕士（M.Ed.）艺术硕士（M.F.A）。其他职业硕士学位包括新闻、国际关系、建筑和城市规划。职业硕士学位更多地指向知识的直接运用，而不是指向独创研究。与学术学位项目相比，职业学位的结构性更强，常常要求每个学生修读类似的或者完全一样的学习项目，根据学校和学习领域的不同，时间一到三年不等。
区别：各种硕士学位项目的主要区别是这些项目是否是为打算继续攻读博士学位的学生设计的。那些具体指明不通向博士项目的硕士学位项目叫做终端硕士学位项目，绝大多数职业型硕士学位属于这一类别。如果一段时间后你决定继续深造、攻读博士学位，你在终端硕士学位项目修读的学分也许可以、但是也许不可以转到或者适用于新的学位项目。
也就是说，如果你想去美国继续读博士，那么只有申请研究型硕士（如Mpil）才可以~~~
研究型的就是要做研究 写paper 可能有奖学金机会 将来可以读phd
职业型就是上课 没有研究 没有paper 没有奖学金 要想念phd 还要继续读一年的honor 就是写paper
依我个人所见
研究性硕士，英语里一般就是文科硕士以及理科硕士：Master of Arts 以及 Master of Science。
职业性硕士，英语里面就是XX硕士（除了文科理科和哲学外），例如工程硕士Master of Engineering、工商管理硕士MBA、法律硕士Master of Laws，教育硕士Master of Education/Teaching等等等等
在美国，除了少数极优秀大学外，PhD是从本科读起的，没所谓硕士将来可以读或不可以读。
至于论文上课什么的，具体看什么学校的什么硕士。研究型硕士也不一定要做研究和写Paper（很多大学的研究性硕士都是可以通过考试或多拿课搞定），而职业型硕士也有很多要做研究写Paper的……这里要特别注明的是，如果读的硕士是为了给博士铺路，不管是职业还是研究性，最好要通过做Project或者写Paper来取得学位，考 Comprehensive Exam 也可以，但是最好不要通过多拿学分来获取学位。这是因为硕士的paper和/或Project一般是被认定为博士预科的……
至于美国教育的Honor System，没这个用处的……读多一年的Honor这是英式教育的学士制度。
最后说一句例外的。Master of Philosophy 哲学硕士，是美国极少数大学（如哥伦比亚）的博士前期学位，要算的话，也是研究型硕士之列。
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