红酒为什么要用木塞子

　　最常见的瓶塞当然是传统的橡木塞。相传，希腊人在公元前500年就已经用木塞来密封酒罐。想了解橡木塞, 我们就要从橡树说起。一株健康的橡树最多可以活到170岁左右，主要生长在地中海西岸的西班牙和葡萄牙。太年轻的橡树无法用来制造酒塞，因此，直到42岁时树皮在收割后才能第一次被用来制作葡萄酒塞，之后每9年采割一次。5月下旬开始是收割的季节，两名身强力壮的工人从同一棵树上熟练地砍下大块的树皮，他们动作小心翼翼，以免伤害到树木的筋骨，并且至少留下35%的树皮来覆盖树干。离开之前还要在树干上写下下次收割的年份。刚收割下的橡木树皮不能马上被利用，要经过6个月的风晒去水、蒸煮消毒、再风干等等复杂的工艺才能最终制成一个合格的瓶塞。如此苛刻的生长环境、冗长的周期和复杂的工艺，并不比瓶中的葡萄酒来得容易。
　　既然制造橡木瓶塞如此耗时耗力，并且价格不菲，为什么还会有那么多人热衷于它呢? 首先，橡木有很好的弹性，可以在酒瓶开启后反复使用；其次，橡木材质中的细小缝隙会允许微量的空气进入酒瓶。不要小看这个缓慢，细微的氧化过程，它是保证葡萄酒在瓶中质量稳定且渐渐变得醇厚、芳香的主要原因。橡木塞有着不俗的表现，但也存在着其致命弱点。罪魁祸首就是一种叫TCA的化学成份，会给原本宜人的美酒带上不和谐的朽木异味，英语里用“corked”一词来形容。

　　○为什么瓶口有层塑料封套？
　　——是为了防止虫子咬软木塞。
　　——有时，封套上留有小孔，这是为了葡萄酒能与外界呼吸交换，主要是浅龄酒用。
　　○为什么瓶底有凹凸？
　　——这是为了葡萄酒瓶直立时能酒渣沉淀。
　　——越需要长时间贮存的葡萄酒，凹凸越深。所以，一般来讲，好酒因需要长期保存，瓶底凹凸都比较深，但瓶底凹凸深的酒不一定是好酒。
　　○未开封的酒，如果瓶塞凸起或瓶口有粘液，说明该酒品质出问题了。

最常见的瓶塞当然是传统的橡木塞。相传，希腊人在公元前500年就已经用木塞来密封酒罐。想了解橡木塞， 我们就要从橡树说起。一株健康的橡树最多可以活到170岁左右，主要生长在地中海西岸的西班牙和葡萄牙。太年轻的橡树无法用来制造酒塞，因此，直到42岁时树皮在收割后才能第一次被用来制作葡萄酒塞，之后每9年采割一次。5月下旬开始是收割的季节，两名身强力壮的工人从同一棵树上熟练地砍下大块的树皮，他们动作小心翼翼，以免伤害到树木的筋骨，并且至少留下35%的树皮来覆盖树干。离开之前还要在树干上写下下次收割的年份。刚收割下的橡木树皮不能马上被利用，要经过6个月的风晒去水、蒸煮消毒、再风干等等复杂的工艺才能最终制成一个合格的瓶塞。如此苛刻的生长环境、冗长的周期和复杂的工艺，并不比瓶中的葡萄酒来得容易。
既然制造橡木瓶塞如此耗时耗力，并且价格不菲，为什么还会有那么多人热衷于它呢？ 首先，橡木有很好的弹性，可以在酒瓶开启后反复使用；其次，橡木材质中的细小缝隙会允许微量的空气进入酒瓶。不要小看这个缓慢，细微的氧化过程，它是保证葡萄酒在瓶中质量稳定且渐渐变得醇厚、芳香的主要原因。橡木塞有着不俗的表现，但也存在着其致命弱点。罪魁祸首就是一种叫TCA的化学成份，会给原本宜人的美酒带上不和谐的朽木异味，英语里用“corked”一词来形容。

○为什么瓶口有层塑料封套？
——是为了防止虫子咬软木塞。
——有时，封套上留有小孔，这是为了葡萄酒能与外界呼吸交换，主要是浅龄酒用。
○为什么瓶底有凹凸？
——这是为了葡萄酒瓶直立时能酒渣沉淀。
——越需要长时间贮存的葡萄酒，凹凸越深。所以，一般来讲，好酒因需要长期保存，瓶底凹凸都比较深，但瓶底凹凸深的酒不一定是好酒。
○未开封的酒，如果瓶塞凸起或瓶口有粘液，说明该酒品质出问题了。

红酒属于西洋酒，这跟他们的历史传统有关。就象中国人做酒，多习惯用泥砂坛，腊封坛口一样。但是，红酒用木塞，除了与他们的习惯有关，还与红酒的口味有关。红酒要求入口入鼻之后，首先是浓重的“橡木香”，然后才是酒香。这种橡木香越重，酒的质量越高。

红酒用的木塞，包括储存红酒的木桶，不是一般木头就可以的。必须是橡木。只有橡木香才是红酒的正规品质。