亚油酸、亚麻酸是人体必需脂肪酸,也就是说只能通过食物摄取,人体内不能合成的营养物质。它们是人体细胞的组成成分;是合成前列腺素的前体;它们参与脂肪代谢;与动物的精子形成;和视力、脑发育和行为发育有关;它们在前列腺素合成的过程中消耗同一种酶,却产生作用完全相反的前列腺素。因此它们在体内又是竞争和相互抑制的关系。亚油酸代谢产物过多可引起炎症、过敏等。亚麻酸代谢产物过多则引起免疫力低下,伤口不容易止血。亚麻酸是EPA/DHA的前体也就是母体。亚油酸可转换成花生四烯酸。