荷马时代与迈锡尼文明时代相比较，在社会制度方面确有倒退的情况，但就社会经济发展水平来说，有重要进步现象。公元前二千年代末至一千年代初，希腊由青铜器时代向铁器时代过渡。荷马史诗曾提到铁器，考古发现属于公元前11世纪的有铁剑，属公元前10世纪的有铁斧、铁锄、铁矛头、铁刀、铁马衔等。在属于9世纪的出土文物中，铁器更多些。铁制工具的出现是社会生产力提高的一个显著标志。农业和畜牧业是当时主要的生产部门。农具有犁、鹤嘴锄、镰刀和铲等，犁用双牛牵引，进行深耕和使用天然肥料。畜牧业如马、牛、羊、猪等由专人成群饲养。手工业开始脱离农业。在手工业内部出现木匠、皮革匠、陶器匠和铁器匠等行业粗略的分工。但当时手工业发展有限，在荷马史诗中，手工业者一词还兼指手工工匠以外的巫师、医生和行吟诗人等。商业交换也已发生，主要是物物交换，但也有以铜、铁、皮革和牲畜等作为交换的媒介物。从史诗中所见，这个时期的土地所有制，主要是公社所有和氏族贵族占有两种。前者表现为公社成员的小块份地，后者表现为富有者占有大片土地。这时已出现了私有财产和阶级分化的现象。氏族贵族不仅拥有大量金银财产和大批牲畜，而且占有比普通氏族成员较多较好的土地，经营田园或牧场。失掉份地和脱离公社的人，有的做雇工，有的沦为乞丐。
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