1919年的一天,北京城里喧嚣热闹,这时,一个外国人匆匆来到一位车夫面前,提出要去铁匠营,车夫嫌路途远,有些为难,但这个外国人许诺多给些车钱,车夫便同意了。到了铁匠营,在一个僻静的地方,一个身穿长袍马褂的中国男人便过来和他搭讪,两个人来到一间屋子,密谈了好久,外国人便悄悄离开了。这个外国人为什么会来到这个地方,他来这里要干什么呢?
原来,克莱夫茨一心想收藏一座完整的中国墓葬,当听说铁匠营有人做盗墓的生意,他便决定来碰碰运气,果然,他很快就找到了卖家,与他搭讪的中国男子,自称是祖大寿的后人,答应将祖大寿的墓葬卖给他。后人怎么会卖祖宗的墓葬呢?按理说,这在中国可是大逆不道的。其实,这个人根本不是什么祖大寿的子孙,不过是盗墓者为了让克莱夫茨相信他的谎言而已。
因为铁匠营地处偏僻,在兵荒马乱的年代,也没人会在意一座早已被盗掘一空的墓葬。过了些日子,克莱夫茨再次来到铁匠营,这个中国男人将一张石桌、一对石雕壁还有一对高大的石人展示在克莱夫茨的面前。克莱夫茨还真的被眼前的东西所惊呆了,怎么除了坟墓,一座墓葬还有这么多东西。
克莱夫茨想要的是一座完整的坟墓,可是,面对着众多的随葬品还真让他发起了愁,不说别的,就这两个重达4吨的石人,怎么能搬运走呢?
克莱夫茨为此想了许多办法,最后他不惜花重金雇了许多马车将这些东西从中国内地运到了沿海,临走前,克莱夫茨还特意让这几个所谓的祖大寿后世子孙站在巨大的石雕壁前合影留念。克莱夫茨又将它们用轮船运到了加拿大,这批文物刚刚到达加拿大不久,很快便有买家找到了他,这就是多伦多皇家安大略博物馆的工作人员。
当时的多伦多皇家安大略博物馆刚刚开放不久,馆藏文物并不丰富,克莱夫茨从中国运回了一座完整的中国墓葬的消息一经传开,皇家安大略博物馆就对这件特殊的文物产生了很大的兴趣,他们决定买下这座墓葬,在博物馆中开辟一个特殊的展室。
祖大寿葬于北京清河附近的永泰村。
大约1918年,加拿大皇家安大略博物馆委托英籍皮货商克罗夫茨在中国采购一套完整的明清高官显爵墓葬,克罗夫茨最终选择了祖大寿墓,经皇家安大略博物馆认可后,克罗夫茨掘墓后整体倒卖给了加拿大。整个墓包括高六米、上有精美石雕的石门;石供桌;高高拱起的坟丘;成对的石人和石骆驼。