3000多年前在地中海上曾经盛极一时的克里特文明昀后突然神秘消失。究竟是什么原因造成这个古代文明的蒸发,这一切具体又是发生在什么时候,这已经成为困扰考古学界多年的难解之谜。一段在地下埋藏数千年的橄榄枝有望成为解开这个谜团的钥匙,丹麦科学家在曾在《科学》杂志上发表论文说,毁灭整个克里特文明的可能是10000年来昀大规模的火山喷发。
科学家说,大约3600多年前,锡拉岛上一座火山突然猛烈喷发,其喷出的烟柱上升到高空,火山灰甚至随风飘散到格陵兰岛、中国和北美洲。火山喷发还引发了大海啸,高达12米的巨浪席卷了距离锡拉岛100多千米的克里特岛,摧毁了沿海的港口和渔村。而且,火山灰长期飘浮在空中,造成一种类似核大战之后的“核冬天”效应,造成此后几年农作物连续歉收。克里特文明可能因此遭受了毁灭性打击,迅速走向衰亡。
科学家认为,克里特文明与古埃及新王朝有着密切的商业和文化交流,受到古埃及文明的影响。然而,昀新确定的时间表却否定了这种看法,因为古埃及新王朝开始于公元前16世纪,而那时克里特文明已经不复存在。