美国各州（尤其在西部）之间的边界大量使用直线，使得很多州的形状呈比较规则的方块形。然而这些直线大多数并不是随随便便在地图上画的。有的直线考虑了自然因素（例如俄勒冈和加州之间的那条直线，考虑了河流的流向）；有的考虑了地图投影（例如缅因和新罕布夏之间的边界）；有的和绕开印第安部落有关（例如俄克拉荷马的东界）；有的为的是让各州之间面积尽量相近（例如密西西比\阿拉巴马的边界，以及西部各州东西7度南北4度的基础格局）；而还有大量的直线是南北战争前，蓄奴州和自由州之间的对峙和妥协（例如北纬36度30分和北纬40度）。
当然，还有的边线看似是直线，实则是曲线或折线（例如田纳西北界、密苏里北界的苏里万线、马萨诸塞和康涅狄格的边界等）。各种因素的结合造成了美国各州（特别是西部各州）看起来形状比较规则的结果。
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